尿失禁即是指尿液不自主流出的一種現象，例如在咳嗽、打噴嚏、大笑或是做某些運動（如跑步或彎腰）時，雖然並沒有想要上廁所，卻發生尿液外漏的現象。根據統計，女性尿失禁的比例高於男性，且在60歲以上的婦女中，至少有四分之一以上的女性曾經有過尿失禁的經驗。女性較容易尿失禁，是因其在懷孕時，子宮會增大而壓迫到膀胱，再加上生產時膀胱和尿道受到胎兒的擠壓，很容易讓周圍的肌肉和韌帶受傷，因而產生尿失禁的問題；再加上停經和老化等因素，使得婦女較容易有尿失禁或其他相關的泌尿道方面問題。

臨床上常將尿失禁分為：應力性尿失禁、急性尿失禁、溢出型尿失禁、混合型尿失禁等四大類型，本文簡單介紹在一般婦女中常見的應力性尿失禁問題。人體的骨盆腔底肌群和韌帶可能會因為懷孕、生產、肥胖、長期便秘、從事粗重工作或其他因素而過度延伸、虛弱無力和缺乏彈性，使得直腸、子宮、膀胱等器官下垂而處於鬆弛的骨盆底部。所謂應力性尿失禁，就是在腹壓增加時，支撐膀胱頸和尿道的骨盆腔底肌群無法有效地收縮以防止尿液的流出，因而產生應力性尿失禁的問題。

欲改善應力性尿失禁，一般醫師在評估患者症狀後，大多會要求患者勤做凱格爾運動（美國婦產科醫師Kegel於1948年所提出）。在日常生活中，當小便解到一半時緊急停住、或是忍著屁不放時，需用力收縮恥骨尾骨肌群（也就是上文提到的骨盆腔底肌群），此處正是凱格爾運動所要訓練的部位。凱格爾運動就是收縮會陰運動（會陰是指肛門前面、陰道或陰囊後面的部位），也就是提肛運動，它藉由主動收縮肛門、陰道和尿道周圍的肌群，進而提昇整體骨盆腔底肌群的強度。由於膀胱、陰道、子宮等器官是由骨盆腔底肌群所支撐，所以做凱格爾運動可以預防及治療因為此肌群鬆弛所引發的相關疾病，如膀胱脫垂、應力性尿失禁、子宮脫垂、大便失禁等問題。此外，由於凱格爾運動可以增加陰道的收縮力量，所以還能提昇夫妻間的性生活品質。

凱格爾運動是應力性尿失禁患者最重要的物理治療處方之一，通常只要正確而持之以恆地實施，多數患者都能明顯感受到改善的成效；即使對於沒有尿失禁問題的民眾而言，此運動也是一個很好的終生運動。