由於物質生活豐富和生活方式西化，吃的多、動的少是肥胖的主因，世界各國肥胖的盛行率逐年的增加，國人肥胖的比率和嚴重度也愈來愈高，肥胖不僅是外表美觀與心理問題，它影響是多方面的，根據統計有40％肥胖者其存活壽命是正常體重者的一半，更與許多文明病有關，像糖尿病、高血脂、高血壓、脂肪肝、痛風、冠狀動脈心臟病、乳癌、大腸直腸癌等，這些也是衛生署公佈的國人十大死亡原因中，屬於血脂、血壓、血糖的『三高』和缺少運動的『生活型態』疾病，所以肥胖症被視為21世紀全球最重要的健康問題之ㄧ！

根據調查大約每4個成人就有一個體重是過重的，在兒童和青少年的肥胖更是有年年上升的現象，而根據全球的流行病學相關的議題研究顯示兒童、青少年期的肥胖和日後成年的肥胖有密切的關係，所以對健康的危害上，在兒童期、青少年期肥胖者將是上述疾病的高危險群。

肥胖經常和疾病劃上等號，尤其肥胖者身上厚厚的一層脂肪，對於健康更是造成威脅，亦是現代文明病的導火線，除了上述疾病外，其它和肥胖有關的疾病包含膽囊疾病和膽結石、關節老化和損傷、痛風或其它關節疾病、肺部(呼吸)疾病，如: 睡眠終止呼吸症，重度肥胖患者在睡眠時可能發生暫時性呼吸停止。