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腎臟究竟是何方神聖？為何如此重要？請見功能簡介，就大概知曉了﹕
一、人類有二個腎臟，分別位在腹腔後方二側。腎臟外觀就像馬鈴薯，每顆重150公克。
二、腎臟可維持細胞外液容積之衡定，即體內水份及血液的穩定。
三、腎臟血流量約每分鐘1300毫升，為心輸出量的25﹪，經過腎臟的血液如水經過濾網，可清除血中廢物。
四、腎臟不但是一排泄器官，還可進行代謝和內分泌功能，包括：
1.腎臟可從血液中排泄水分、尿素、肌酸酐、和其他代謝產物或廢物，所以腎臟受損就有如清潔工罷工，讓你生活在惡臭之中。
2.腎臟可形成尿液，以維持體內水份穩定。
3.腎臟可選擇性維持體內電解質和酸-鹼平衡。
4.腎臟與心臟、內分泌系統等共同調控血壓，所以腎臟受損常造成高血壓。
5.腎臟能夠合成紅血球生成激素（erythropoietin），幫助紅血球的合成，所以腎臟受損會造成貧血。
在這裡為各位介紹一下腎臟的細微構造，讓各位有進一步的認識。
腎臟細微構造：
一、腎元：腎臟功能的基本單位，能從血液清除代謝廢物形成尿液。每一腎臟由一百萬個腎元構成，每一腎元包括含一個腎絲球，腎絲球再連接腎小管，於此長管中藉吸收、分泌作用濃縮過濾液而形成尿液。
二、腎絲球：腎元之血液行過濾的地方，為微血管叢組織，於此微血管進行血液過濾及滲透。
三、腎小管：每一個腎絲球下接一隻腎小管。初步經腎絲球過濾出的尿，在此行進一步的物質交換和濃縮後排入收集小管。
四、收集小管：在此尿液進一步濃縮後排入腎盞、腎盂，形成尿液。
此外在腎小管旁也有些細胞兼有內分泌功能，可分泌紅血球生成素促進造血。也有些細胞可分泌控制血壓物質，所以腎衰竭患者常合併有貧血及高血壓。
接下來，介紹一些臨床常用來評估腎功能的方法及一些名詞，讓各位對臨床也有些許了解，不會被誤導或誤解。
一、腎絲球濾過率：血液在腎絲球濾過後形成濾過液之過程，是尿夜形成的第一步驟。
二、腎絲球濾過率：腎臟每分鐘由腎臟過濾乾淨的血漿量，正常為100~125cc/min，亦即正常腎臟每分鐘可將100至125cc的血液過濾乾淨。
三、肌酸酐（Cr）：是一種氮化合物，主要由肌肉代謝合成，每日合成量非常衡定，正常值為0.5~1.4mg/dl，隨體型和性別有變動，腎功能惡化時，血漿肌酸酐值上昇。
四、血液尿素氮（BUN）：尿素是蛋白質的代謝產物，蛋白質在肝臟內經代謝形成血液尿素氮之後由尿液排出。正常血漿尿素氮濃度是8~20mg/dl（2.9~7.1mmol/L），此物質常用以代表血中的廢物多少，會隨蛋白質攝取量何種類、腎功能和水分狀態而改變。
五、肌酸酐廓清率：是一種替代腎絲球濾過率的測定值。因為腎絲球濾過率臨床不能直接測得，故採用此容易檢查，可信度也高的方法。
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