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大家都知道規律而適宜地運動能增進體適能，這對於我們的身心各方面都十分有益（如增進心肺功能、使血壓控制良好、增強關節機能、加大肌肉力量、防止肥胖、預防骨質疏鬆症、運動或勞動時較為輕鬆、增進免疫力、預防生理機能老化、改善睡眠、抒壓、提高工作效率、增加自信……），而身心的健康能提昇我們的生活品質，讓我們能勇於接受未來的各種挑戰，同時也能使我們快樂地享受假日與退休後的休閒生活。那麼，該如何去擬定一個合適的健身運動計劃呢？
每個人的身體情況和環境都不盡相同，一個體適能不佳的人若跟著一位長期規律而大量運動的朋友一起做相同的運動，不僅挫折感會很重，甚至可能會造成運動傷害或者更嚴重的問題；反之，則顯得效率不彰。或者，若一個心肺功能良好但柔軟度不佳的人，平常只是一味地跑步、騎腳踏車、登山，如此對此人體適能的全面提昇必然沒有什麼幫助。合宜的健身運動計劃能提供我們正確有效的運動方式和內容，不僅有助於我們有效率地增進體適能、促進健康、降低慢性疾病的發生機率（或使之控制良好），也能確保未來在運動時的安全性。
若想要擬定一個安全而有效的健身運動計劃，第一步就是要做完整的健康情況評量（如健康檢查），特別是對於患有高血壓、心臟病、糖尿病、氣喘或肺疾、癲癇症或精神疾病、肢障或骨骼神經肌肉病症、腦或脊髓病變、癌症、平衡或協調功能障礙的人，或者經常會胸悶胸痛或曾因運動而胸痛、曾因暈眩而跌倒或失去意識、常感覺虛弱無力或頭昏眼花、四十歲以上且目前沒有規律運動（每週三次、每次三十分鐘以上）、曾被醫生建議不適合運動的人，在開始擬定健身運動計劃時，都應透過醫療體系的協助，以預防未來在運動時可能造成的危險。
擬定健身運動計劃的第二步則是做體適能檢測，其包含了身體組成、心肺功能、柔軟度、肌力和肌耐力、以及其他對不同個體日常生活較重要的體能要素（如駕駛員的反應能力、老年人的平衡感等）。將檢測的結果與適當的常模相互對照，便能了解本身體適能的優缺點為何，然後才能定出最合適的健身運動計劃。
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