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糖尿病足一直是非外傷造成截肢的最主要原因，有很多糖尿病患者都會發生腳部的問題，從輕微的感覺麻木到截肢都很常見，至於發生的原因主要是常見的神經障礙和血管障礙等兩種所造成。
1.神經障礙
糖尿病患長期控制不良常會有腳部的感覺神經變遲鈍和麻木的現象，例如踩到像圖釘那麼尖的東西，而不覺疼痛，也有患者冬天用熱水帶熱敷，一直嫌不夠熱，結果把皮膚給燙傷還不知道。因為如此，患者靠人體自然反射避開傷害的能力就己變差，所以糖尿病患者常受傷而不知覺，導致傷口惡化。
2.血管障礙
血管的循環障礙在長期患糖尿病的人之中大部分都有，因糖尿病的人血脂肪易昇高，血管易硬化及阻塞，使得流至下肢的血液不夠充足。血液的功能就是把營養運送到身體的各部組織，同時也把各組織產生的廢物運送出體外，血液循環功能降低之後，首先易受影響的便是腳部，因為腳部離心臟最遠，血液最不容易到達。
腳部的循環障礙的初期徵候是步行時容易發生小腿抽筋，若繼續嚴重不改進就會割傷或擦傷的傷口很難癒合；如果再加上細菌的感染，因糖尿病控制不良患者的抵抗力和復原能力本己受損，那麼局部的傷口就愈發不可收拾，少數的患者，不得不犧牲掉腳部的腳指或其他部位。
至於要避免神經和血管障礙的最重要步驟就是要控制血糖，血糖控制不良的話，一切進一步的方法都沒用。所以血糖控制良好不但可避免神經和血管障礙發生，已發生的也可避免惡化，甚至加速復原，也讓進一步處理的方法發揮功效。
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