紅麴菌〈紅糟〉是什麼？對人體健康的功效為何？什麼食物是紅麴製造的？
紅麴菌〈紅糟〉在中國飲食、醫藥應用上已逾千年歷史，本草綱目曾記載：紅麴菌〈紅糟〉主治消食、健脾、燥胃，可活血並紓解心腹疼痛。『紅麴』其艷麗的色澤、特殊的風味、甘甜口感，主要是因發酵時使用的菌種為紅麴霉屬絲狀菌中的紅色麴菌〈Monascus yeast〉造成。1979年紅色麴菌〈Monascus yeast〉被發現會產生抑制膽固醇合成的天然物質monacoline K，此即治療高血脂藥物士他汀〈statin〉成分，可抑制膽固醇合成酵素〈HMG-CoA reductase〉活性，而達到降低膽固醇作用，並且可以減少低密度脂蛋白膽固醇〈LDL-Cholesterol〉，也可抑制其他微生物生長。此外紅麴菌〈紅糟〉中含的有效成分「r-丁胺酪酸」為大量存在腦內的神經傳導物質，所以紅麴菌〈紅糟〉也可以幫助降低血壓。
2000年前紅麴菌〈紅糟〉在中國就是極為珍貴的藥材，可烹調菜餚如紅糟肉、紅糟鰻、紅糟雞、紅糟泡菜…等都是古老中國人利用紅糟養生來幫助消化、促進血液循環、強化內臟的菜餚。日本沖繩使用紅麴菌在豆腐乳製作，而一般清酒、味噌、釀造醋的製作也會使用紅麴菌〈紅糟〉。在這值得特別提醒的是食用紅麴菌〈紅糟〉時應補充Q10，因為攝取紅麴菌〈紅糟〉時，同時也會抑制體內Q10合成，使體內Q10含量降低。