或許大家以為脂肪只有一種，只要是油油的就叫脂肪，實際上，身體與食物裡有很多不同的化合物都被歸類為脂類，其中包括(1)中性脂肪(即三酸甘油脂)；(2)膽固醇；(3)磷脂類；(4)其它比較不重要的物質。這些不同物質被歸為同類，因它們有相似的性質，彼此也可以互相混合。其中三酸甘油脂主要是用來供應能量給各種反應，幾乎與糖類平分秋色，所以運動可以很容易的降低血中三酸甘油脂。

肥胖意指體內貯積了過多的脂肪，也就是吃下的食物多於身體為了獲得能量所能消耗的。多餘的食物無論是脂肪、糖類或蛋白質，都以脂肪的形式貯存在脂肪組織中，以備將來被利用來供給能量。有關它們之間的轉換及在肥胖上所扮演的角色，日後會再一一介紹。